O MAIS BRASILEIRO DOS FRANCESES

Jean Gabriel Villin nasceu em Amiens, a maior cidade da região de Picardie, a cerca de 120 km de Paris, França. Famosa pelos seus numerosos canais e jardins flutuantes floridos cujo único acesso é de barco no meio de muito verde e natureza exuberante. Seu pai, Jean Baptiste Villin, era especialista em caçadas e acompanhava os nobres na região das antigas terras de caça preferida pelos reis. Também as águas fazem dali o paraíso dos pescadores com muitos rios, lagoas e pântanos.

Aos 9 anos o menino Jean foi estudar em Paris e aos 13, entrou na "Escole Municipale des Arts - Lycée National Bernard Palissy", uma escola secundária para capacitar jovens com habilidades artistas a serem usadas na indústria. Em 1º de agosto de 1923, conclui os estudos com diploma de Desenhista em Porcelana.

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GAROTO SÉRIO E DE CONFIANÇA

No ano de 1925, Mariano Procópio de Araújo Carvalho, um dos novos proprietários da Fábrica de Louças de Porto Ferreira, busca em Paris um especialista. A recomendação do diretor da escola é que contrate o ex-aluno Jean Gabriel Villin formado há dois anos e que afirma ser o melhor de trabalho e conduta. “Ele é um garoto muito sério a quem concedo toda confiança”, atesta o diretor em carta de recomendação certificada pelo Comissário de Polícia de Paris.
O jovem é contratado para trabalhar no Brasil como decorador-ceramista da Fábrica de Louças de Porto Ferreira. Consta do documento assinado pelo pai:
3º O salário mensal do Sr. VILLIN Jean Gabriel, é fixado em um conto de reis brasileiro. Além disso, o Sr. PROCOPIO concorda em alimentar e acomodar adequadamente o Sr. VILLIN.
Sua mãe, Marie Hortense, que já havia perdido 3 filhos para a guerra, talvez tenha rapidamente se conformado pelo fato de seu filho de 19 anos ir trabalhar numa pequena e desconhecida cidade no distante país. Fica evidente a preocupação da França com novas guerras na cláusula final: Se uma obrigação militar o obrigar a regressar a França antes do termo do contrato, os custos da viagem de regresso serão suportados pelo Sr. PROCÓPIO.

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ENTRE MOSQUITOS E FLECHADAS

Quando o desenhista chegou Porto Ferreira não se parecia em nada com a sua glamorosa Paris. Tinha apenas 29 anos de emancipação política e vivia da agricultura, em especial do nosso ouro verde, o café. Era atendida pela estrada de ferro e contava com pouco mais de 9 mil habitantes. A Fábrica de Louças, aberta em 1921, era a maior indústria da cidade que teve sérios problemas com malária e outros males. Graças ao embarcadouro que fora construído anos atrás e abandonado, os moradores sofriam com as sérias doenças causadas pelos mosquitos e insetos que se proliferavam. “Terra de índios”, diziam os das cidades vizinhas.

Mas, Villin fora flechado, mesmo, pelo Cupido do Amor. Apaixonou-se pela jovem professora, filha do português “Joaquim da Eira”, dono da pensão onde ficara hospedado. A moça tratou logo de aprender francês e tornou-se sua grande intérprete e companheira. Afinal, o francês chegou ao Brasil sem compreender nenhuma palavra em português.

Através de Mariano Procópio, Sud Mennucci e Lourenço Filho fez novos contatos em São Paulo e em final de 1927 começou a ilustrar para revistas, livros, jornais e a fazer trabalhos para o mercado publicitário. Vivia entre São Paulo e Porto Ferreira.

Em 1929 casou-se com a ferreirense Nalzira Pinto Cortez e com a nomeação da professora estadual para uma escola no bairro São Miguel Paulista, na Zona Leste de São Paulo, mudaram-se para a capital onde criaram 4 filhas que os presentearam com 14 netos.

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SÃO PAULO DAS OPORTUNIDADES

Mariano Procópio apresenta Villin a Américo Rego Netto, jornalista esportivo, redator de “O Estado de São Paulo” e trabalham juntos na revista “Boas Estradas” em 1927, sendo Jean ilustrador do periódico. Foi ilustrador da revista Arlequim (1927 e 1928), tendo Sud Mennucci e Américo como diretores. Citado em lançamentos de livros - com belíssimas ilustrações de J. G. Villin, e disputado pelas agências, passa a ser um dos ilustradores mais procurados do mercado. Seus layouts já eram uma ideia pronta, um “anúncio completo”. Considerado o layoutman mais rápido de São Paulo, seus serviços eram procurados por agências grandes, médias e pequenas que ele atendia ao mesmo tempo como freelancer - Ayer, Mc Cann, Thompson, Standard. Participou da fundação da Panan, uma agência de sucesso, mas logo saiu da sociedade - gostava de ser freelancer.

Nos anais da publicidade contam que quando precisou viajar para a França com urgência, entregou mais de 50 layouts da noite para o dia, recebendo de uma só vez, toda a bolada que necessitava para tentar chegar a tempo ao velório do pai. As filhas ainda lembram da casa cheia de layouts por todos os lados. E que, em outra ocasião, fez layouts para 3 agências diferentes disputarem a aprovação pela GM e o cliente teria aprovado um anúncio em cada agência, ficando com os 3 trabalhos de Villin.

Ninguém sabe ao certo a data exata de sua nomeação como “Cartographo da Directoria de Ensino, Departamento de Educação e Saúde do Estado de São Paulo”, mas é provável que tenha sido em 1932 ou 1933. Pode tanto ter sido um convite de Lourenço Filho, como de Sud Mennucci, já que ambos ocuparam o cargo de Diretor-Geral do Ensino, em 1932 e 1933, respectivamente, (cargo equivalente a Secretário Estadual da Educação) e eram próximos - Nalzira era contraparente dos dois.

No segundo semestre de 1933, Jean Gabriel Villin é intercambiado do Departamento de Educação para o recém-formado Instituto de Educação e foi professor de desenho nos “cursos de preparação e aperfeiçoamento para professoras de escolas maternais e jardins da infância” - o diretor do Instituto era Lourenço Filho. Também deu aulas de desenho em seu estúdio na Rua Barão de Itapetininga, quase esquina da Praça da República.

Ilustrou dezenas de livros, especialmente infantis. O Marco Zero de São Paulo que era uma ideia antiga, mas só inaugurado em 1934, é um monumento criado por Villin que indica as principais vias e saídas da época.

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PORTO DE CHEGADA

Villin nunca se desligou de Porto Ferreira onde logo teve seu rancho ao lado do Córrego Água Parada – o primeiro de alvenaria da cidade, depois uma chácara na rua Manoel Lourenço Júnior, na Vila Nova. Esses lugares eram o paraíso da família que sempre se reunia em feriados e férias na cidade, além de receber amigos e parentes. "Antes, as férias eram no Tio Quinzinho”, lembram Louise Hélène e Renée Marie, filhas de Jean.

Em Porto Ferreira a vida era uma festa, frequentavam o carnaval, bailes do PFFC e o Clube de Campo das Figueiras. Na cidade o artista podia caçar e pescar e, ainda, pintar livremente, sem pedidos rápidos das agências, sem encomendas de escritores ou do funcionalismo público. Ele podia sentar em uma pedra no meio do rio e desenhar, avistar um pescador e pintar, visitar uma olaria e desenhar...um amigo.

Em 1963 ou 1964, depois de aposentado e todas as filhas casadas, voltou em definitivo para Porto Ferreira com Nalzira, vivendo na cidade até a sua morte, em 05 de outubro de 1979. Sua esposa faleceu em Itu em 22 de maio de 1987. Ambos estão enterrados no antigo cemitério de Porto Ferreira.

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DNA BRASILEIRO

“Papai nasceu na França por acaso, ele era brasileiro, ele amava o Brasil”, dizem as filhas que ostentam em suas paredes inúmeras obras do pai. Nas telas do artista, em seus quadros, ilustrações, vemos lugares, pessoas, bichos, paisagens, tudo muito brasileiro. É possível reconhecer o país nos mamoeiros, nas palmeiras, laranjais, no mastro de São João e até nas roupas dos personagens. Desenhava familiares, pescadores, anjinhos de procissão, índios, figuras do folclore como Curupira e, especialmente, o Saci-Pererê. Comemorava Folia de Reis, Páscoa, São João, Natal, Ano Novo e adorava carnaval, catira, cerveja e comida brasileira.

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REVERENCIAR SUA MEMÓRIA

Artista plástico talentoso, especialista em bico de pena, utilizava-se de técnicas variadas como giz pastel, aguada, litografia e xilografia. Desenvolveu algumas técnicas únicas, um tipo de "scratchboard". Ganhou alguns importantes prêmios em exposições de arte. Criador compulsivo, podia desenhar com uma rapidez impressionante, enquanto falava sem parar.

Muitos se lembram desse francês mais que brasileiro dirigindo sua motocicleta pelas ruas de Porto Ferreira, com o cachimbo de tabaco irlandês colado à boca. Educado, gentil, atencioso, inteligente e divertido, falava com um charmoso sotaque e sempre tinha muitas histórias para contar.

Em maio de 2019, com muitas de suas obras reunidas e expostas em Porto Ferreira, foi prestada uma justa homenagem a esse francês, brasileiro por opção e ferreirense de coração!